A leading liberal Catholic[1] and mayor of the 10th arrondissement of Paris until 1858[2], he published L’Abolition de l’esclavage in 1861[3]. A member of the Académie des sciences morales et politiques and prefect of Seine-et-Oise, he died at Versailles on 15 March 1872[4, 5, 6].
Born in Paris on 12 December 1823[7, 8], the son of Baron Jean-Denis Cochin[9], he took up education and philanthropy like his father and wrote for the Annales de charité and Le Correspondant[10]. His birth record, drawn up the next day at the town hall of the former 11th arrondissement, has him born at nine in the morning, the son of Jean-Denis-Marie Cochin, barrister at the king’s councils and the Cour de cassation, and Augustine Benoist, and names him Pierre-Suzanne-Augustin; his two grandfathers, Jacques-Denis Cochin, mayor of the 12th arrondissement, and Pierre-Vincent Benoist, councillor of State and director-general of indirect taxes, were its witnesses[11]. Deputy mayor of the 10th arrondissement in 1850 and mayor in 1854, he resigned in 1858 after Le Correspondant was convicted[2]; the Journal de Paris dates his appointment to 1853[8]. His sons’ birth records call him deputy mayor on 3 September 1851, and already mayor on 31 January 1854[12, 13]. A friend of Falloux, Montalembert and Lacordaire and an opponent of the Second Empire, he sought to reconcile Catholicism with political liberty[1]. A Catholic and independent candidate at the elections of 1863, 1869 and February 1871, he lost each time[8].
In L’Abolition de l’esclavage he praises the work done since 1822 by the prince Victor de Broglie and his allies, and sees in slavery “above all the negation of the family” and in plantations “prisons without walls”[3]. He chaired the anti-slavery league in 1860, sat on the boards of Saint-Gobain and the Orléans railway company, and was counted among the finest speakers of his generation[8, 14]. Some two thousand members of the Orléans railway’s mutual aid society honoured him as their founder[15].
Mayor of the 10th arrondissement, he was made a knight of the Légion d’honneur by an imperial decree of 11 August 1855, countersigned by the Minister of the Interior, which describes him as deputy mayor since 1850 and a former administrator of the poor-relief office of the 12th arrondissement; the others named in the same list, mayors, general councillors, fire chiefs or doctors to the poor, were honoured for long unpaid service or their devotion during the cholera[16, 17]. Elected to the Académie des sciences morales et politiques in 1865 according to Wikipedia[18], as early as 1864 according to the Journal de Paris and Christie’s[8, 14], he was an officer of the Légion d’honneur when he died[4]. Shortly after the election of February 1871 he accepted the prefecture of Versailles, offered by Thiers[8]. The Journal des débats dated 15 March 1872 still reported an improvement in his health[19]. At the last rites, given by the bishop of Orléans, he said: “May God receive me with Lacordaire, Montalembert and Perreyve!”[20]. He died that 15 March, at a quarter past nine in the evening, at his home at 18 rue Saint-Louis in Versailles; his death certificate, drawn up the next day, calls him prefect of Seine-et-Oise, member of the Institut and officer of the Légion d’honneur, and has as witnesses his brother-in-law Augustin Benoist d’Azy, a former naval officer, and the mayor of Versailles, Charles-Victor Chevrey-Rameau[6]. The Journal de Paris of the 17th announced his death “yesterday evening”, in dispatches of the day before[5]; the Pierfit tree also gives 15 March[21], Wikipedia the 13th[7].
His funeral was held at noon on Monday 18 March in the cathedral of Saint-Louis at Versailles, in the presence of Thiers, President of the Republic[4, 22]; his three sons and his brother Denis led the mourners, followed by his father-in-law, M. Benoist d’Azy, vice-president of the Assembly[23]. A service was held in Paris on 21 March at Saint-Thomas-d’Aquin, his parish[15]. His body was to be laid in a family tomb in Montparnasse cemetery; in his will he had asked the City of Paris to allow a family tomb on the grounds of the Hospice Cochin, to which he would also be moved[24]. Wikipedia says he is buried in the chapel of the Hôpital Cochin[25].
On 3 July 1862 the Académie française awarded him, for L’Abolition de l’esclavage, one of its two prizes of 3,000 francs “for the works most useful to morals”, the other going to Pressensé[26]. In January 1866 he spoke at the salle Herz for abolition in America, after Laboulaye, Chamerovzow and Albert de Broglie[27]. The Journal officiel of 16 June 1871 printed the order of 14 June naming him, “member of the Institut”, prefect of Seine-et-Oise[28]. At his death Le Monde illustré gave him its front page and his portrait: a man “who, sacrificing nothing of conservative principles”, kept “an unshakeable confidence in liberal ideas”[29].
Works
- 1848Essai sur la vie, les méthodes et les établissements de Pestalozzi
- 1854Lettre sur l’état du paupérisme en Angleterre
- 1861L’Abolition de l’esclavage (2 vol.)
- 1862Condition des ouvriers français
- 1864Paris, sa population, son industrie
- 1865La Manufacture des glaces de Saint-Gobain de 1665 à 1865
- 1869Abraham Lincoln
- 1870Le Comte de Montalembert
- 1893Les Espérances chrétiennes (posthume)
- Decorations
- Knight of the Légion d’honneur on 11 August 1855[16, 17, 18]. By an imperial decree countersigned by the Minister of the Interior, as mayor of the 10th arrondissement, deputy mayor since 1850, and a former administrator of the poor-relief office of the 12th arrondissement[16].
- Officer of the Légion d’honneur[4, 6]
- Child of
- Jean-Denis Cochin (1789 – 1841)
Sources (31)
1.Wikipédia, « Augustin Cochin (écrivain) », section « Biographie ».
Reference work · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Figure du catholicisme libéral, ami d’Alfred de Falloux, de Charles de Montalembert et de Henri Lacordaire, il se présenta sans succès à la députation à Paris. Opposant au Second Empire, il cherchait à concilier le catholicisme et la liberté politique »
2.Wikipédia, « Augustin Cochin (écrivain) », section « Biographie ».
Reference work · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« En 1850, il fut élu adjoint au maire et, en 1854, maire du dixième arrondissement de Paris. Il démissionna de son mandat en 1858, à la suite d’une condamnation du Correspondant »
3.Wikipédia, « Augustin Cochin (écrivain) », section « Biographie ».
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« En 1861, il publie un ouvrage sur l’abolition de l’esclavage dans lequel il relate le démantèlement du système esclavagiste et salue les initiatives menées depuis 1822 par le prince Victor de Broglie et ses alliés […] Il y écrit que « l’esclavage est avant tout la négation de la famille », l’esclave étant toujours séparé des siens. De même, Cochin décrit les plantations coloniales (« habitations ») comme « des prisons sans muraille, des manufactures odieuses produisant du tabac, du café, du sucre, et consommant des esclaves ». »
Wikipedia quotes the book without giving the page; the copies Gallica has scanned have no text to find them in.
4.Journal des débats, 19 mars 1872, p. 3 : les obsèques de M. Cochin à Versailles (Gallica), p. 3, texte OCR, coquilles corrigées.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Aujourd’hui ont eu lieu à midi, à l’église Saint-Louis, cathédrale de Versailles, les obsèques de M. Cochin, préfet du département de Seine-et-Oise, ancien maire du 10e arrondissement de Paris, membre de l’Institut, section de l’Académie des Sciences morales et politiques, membre de plusieurs Sociétés savantes, officier de la Légion-d’Honneur et décoré de différens ordres étrangers. »
5.Le Journal de Paris, 17 mars 1872, p. 1 : la mort de M. Cochin et les dates de sa vie (Gallica), p. 1, « Dernières nouvelles », texte OCR.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Nous recevons de Versailles une douloureuse nouvelle. M. Cochin est mort hier au soir. »
The issue, dated 17 March, carries dispatches of the 16th.
6.Archives départementales des Yvelines, état civil de Versailles, décès de 1872, 4E 4155 (microfilm 5Mi 353 BIS), vue 81 : acte n° 325, décès de Pierre-Suzanne-Augustin Cochin, dressé le 16 mars 1872 (image servie aux seuls navigateurs ; copie enregistrée à la main), manuscrit lu sur l’image dans le navigateur ; deux premiers prénoms du premier témoin et adresse du second omis.
Archives · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Du Samedi Seize Mars mil huit cent soixante douze, dix heures un quart du matin, acte de décès de Pierre Suzanne Augustin Cochin, Préfet de Seine-et-Oise, Membre de l’Institut, officier de la légion d’honneur, né à Paris (ancien douzième arrondissement) le onze décembre mil huit cent vingt trois, fils de défunts Jean Denis Marie Cochin et de Augustine Catherine Benoist, son épouse, décédé hier neuf heures un quart du soir en sa demeure à Versailles, rue Saint Louis 18, époux de Alexandrine Marie Adeline Benoist d’Azy, âgée de quarante un ans, même demeure. Les témoins sont […] Augustin Baron Benoist d’Azy, ancien officier de marine, officier de la légion d’honneur, âgé de quarante deux ans, demeurant à Versailles rue Saint honoré 21, beau-frère du défunt et Charles Victor Chevrey-Rameau, Maire de Versailles, député de Seine-et-Oise, chevalier de la légion d’honneur, âgé de soixante trois ans […] »
The day of birth, “onze”, is written in paler ink. His birth record has him born on 12 December 1823 and registered at the town hall of the former 11th arrondissement.
7.Wikipédia, « Augustin Cochin (écrivain) », introduction.
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« Augustin Cochin, né à Paris le 12 décembre 1823 et mort à Versailles le 13 mars 1872, est un écrivain et homme politique français. »
The press of March 1872 contradicts the 13th: the Journal des débats dated the 15th still reports him improving.
8.Le Journal de Paris, 17 mars 1872, p. 1 : la mort de M. Cochin et les dates de sa vie (Gallica), p. 1, « M. Cochin », d’après le Dictionnaire des contemporains, texte OCR, coquilles corrigées.
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« Né à Paris le 12 décembre 1823, il n’avait pas encore cinquante ans accomplis. […] Adjoint au maire du Xe arrondissement en 1850, maire en 1853 et membre de la commission municipale, il donna sa démission. Il se présenta comme candidat catholique et indépendant aux élections générales de 1863 et à celles de 1869. Il échoua les deux fois avec une minorité très honorable. Il en fut de même aux élections de février 1871. Peu de temps après, M. Cochin accepta la préfecture de Versailles qui lui était offerte par M. Thiers. M. Cochin était membre de l’Académie des sciences morales depuis 1864. […] Il faisait partie depuis longtemps du conseil d’administration de la compagnie d’Orléans. »
9.Wikipédia, « Augustin Cochin (écrivain) », section « Biographie ».
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« Pierre Suzanne Augustin Cochin est le fils du baron Jean-Denis Cochin et descendant indirect du fondateur de l’hôpital Cochin. »
10.Wikipédia, « Augustin Cochin (écrivain) », section « Biographie ».
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« Administrateur, il s’occupa comme son père de questions d’éducation et de philanthropie. S’intéressant très tôt aux questions économiques et politiques, il donna des articles aux Annales de Charité et au Correspondant. »
11.Archives de Paris, état civil reconstitué, 5Mi1 257, actes de naissance du 11 au 12 décembre 1823, vue 29 : extrait du registre des actes de naissance de 1823, onzième arrondissement, acte de naissance de Pierre-Suzanne-Augustin Cochin, 13 décembre 1823, délivré en juillet 1849, manuscrit transcrit depuis l’image, abréviations développées ; adresse du déclarant et mots peu lisibles omis.
Archives · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« L’an mil huit cent vingt trois, le treize décembre, onze heures du matin, pardevant nous Antoine Marie Fieffé, adjoint à Monsieur le Maire du onzième arrondissement de Paris, faisant les fonctions d’officier de l’état civil, est comparu M. Jean Denis Marie Cochin, avocat aux conseils du roi et à la cour de cassation, majeur, demeurant à Paris […] lequel nous a présenté un enfant du sexe masculin né le jour d’hier à neuf heures du matin, demeure susdite, de lui déclarant et de Madame Augustine Benoist, son épouse, mariés le vingt huit août mil huit cent vingt, à la dixième mairie, et auquel enfant il a déclaré vouloir donner les prénoms de Pierre Suzanne Augustin. Lesdites déclaration et présentation faites en présence de Monsieur Jacques Denis Cochin, maire du douzième arrondissement de Paris […] âgé de soixante six ans […] premier témoin et aïeul paternel, et de Monsieur Pierre Vincent Benoist, conseiller d’état, directeur général des contributions indirectes […] second témoin et aïeul maternel. »
12.Archives de Paris, état civil reconstitué, 5Mi1 721, actes de naissance du 1er septembre 1851, vue 2 : extrait du registre des actes de naissance de l’ancien dixième arrondissement, acte de naissance de Pierre-Marie-Augustin-Denis Cochin, 3 septembre 1851, manuscrit transcrit depuis l’image, abréviations développées ; prénoms intermédiaires du témoin omis.
Archives · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Acte de naissance du trois septembre mil huit cent cinquante un, à midi et demi. Ce jourd’hui nous a été présenté Pierre Marie Augustin Denis, du sexe masculin, né le jour d’avant hier à trois heures et demie de relevée, rue St Guillaume 23, fils de M. Pierre Suzanne Augustin Cochin, âgé de vingt sept ans, propriétaire, adjoint au maire du dixième arrondissement de Paris, et de Dame Adeline Alexandrine Marie Benoist d’Azy, âgée de vingt un ans, son épouse, demeurant tous deux rue et n° susdits. […] en présence de M. Denis […] Benoist d’Azy, âgé de cinquante cinq ans, vice président de l’assemblée nationale, chevalier de la légion d’honneur, demeurant rue Pigale 12, aïeul maternel de l’enfant »
13.Archives de Paris, état civil reconstitué, 5Mi1 802, actes de naissance du 31 janvier 1854, vue 11 : extrait du registre des actes de naissance de l’ancien dixième arrondissement, acte de naissance de Henry-Denys-Benoist-Marie Cochin, 31 janvier 1854, extrait conforme du 29 juin 1868, manuscrit transcrit depuis l’image, abréviations développées.
Archives · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Acte de naissance du trente un janvier mil huit cent cinquante quatre à deux heures et demie de l’après midi. Ce jourd’hui nous a été présenté Henry Denys Benoist Marie du sexe masculin né ce matin à quatre heures et demie rue St Guillaume 23 fils de M. Pierre Suzanne Augustin Cochin âgé de trente ans Maire du dixième arrondissement de Paris et de Dame Adeline Alexandrine Marie Benoist d’Azy âgée de vingt trois ans son épouse […] Constaté par nous officier de l’état civil sur la déclaration de M. Pierre Suzanne Augustin Cochin père de l’enfant. »
14.Christie’s Paris, vente 3560 « Le goût français », 8 novembre 2013, lot 47 : deux pleurants du tombeau de Jean de France, duc de Berry, notice du lot, notice du lot, en français.
Specialist website · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Augustin Cochin (1823-1872), publiciste, administrateur de Saint-Gobain et de la compagnie des chemins de fer d’Orléans. Il préside la ligue anti-esclavagiste (1860), membre de l’académie des Sciences morales et politiques (1864), il est considéré comme un des meilleurs orateurs de sa génération. »
15.Journal des débats, 22 mars 1872, p. 3 : le service célébré pour M. Cochin à Saint-Thomas-d’Aquin (Gallica), p. 3, texte OCR, coquilles corrigées.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Un service commémoratif a été célébré ce matin à cet effet en l’église Saint-Thomas-d’Aquin, paroisse de M. Cochin. […] La plus grande partie de l’assistance était composée des membres de la Société de secours mutuels du chemin de fer d’Orléans, qui, au nombre d’environ deux mille, avaient voulu rendre un dernier hommage à leur fondateur […] Autour du catafalque se tenaient MM. Denys, Henri et Pierre Cochin, fils du défunt »
16.Bulletin des lois de l’Empire français, XIe série, partie supplémentaire, t. 6, n° 241, décret impérial n° 3972 du 11 août 1855 portant nominations dans l’ordre impérial de la Légion d’honneur, p. 987-990 (Gallica), p. 987 et 988 (vues 1025 et 1026), texte OCR, coquilles corrigées ; la date est à la fin de la liste, p. 990 (vue 1028).
Official record · read in full, 6 October 2026 · view ↗
« N° 3972. — Décret impérial (contre-signé par le ministre de l’intérieur) qui nomme dans l’ordre impérial de la Légion d’honneur, savoir : […] CHEVALIERS. […] M. Cochin, maire du dixième arrondissement de Paris (Seine), adjoint au maire depuis 1850 ; ancien administrateur du bureau de bienfaisance du douzième arrondissement. […] (Paris, 11 Août 1855.) »
17.Base Léonore, dossier de Légion d’honneur d’Augustin Cochin (1823-1872), fiche du dossier (Archives nationales, LH/558/40, vue 1), vue 1, fiche imprimée remplie à la main, transcrite depuis l’image.
Archives · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Nom Cochin Prénoms Pierre-Suzanne-Augustin Qualité ou grade Maire du Xe arrondt de Paris né le 12 Xbre 1823 à Paris (Seine) a été nommé Chevalier de la Légion d’honneur par décret du 11 août 1855 »
18.Wikipédia, « Augustin Cochin (écrivain) », section « Biographie ».
Reference work · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« En 1855, il est nommé chevalier de la Légion d’honneur. Ses publications le firent élire à l’Académie des sciences morales et politiques en 1865. Il est nommé en 1871 préfet de Seine-et-Oise »
19.Journal des débats, 15 mars 1872, p. 1 : la santé de M. Cochin (Gallica), p. 1, texte OCR.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« L’amélioration qui s’est déclarée depuis deux jours dans l’état de M. Cochin se maintient. »
20.Le Français, 18 mars 1872, p. 1 : les derniers moments de M. Cochin (Gallica), p. 1, lettre de Versailles, texte OCR, coquille corrigée.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Et lorsque l’évêque d’Orléans lui a donné l’extrême-onction, il a ajouté aux répons : « Que Dieu me reçoive avec Lacordaire, Montalembert et Perreyve ! » »
21.Geneanet, base collaborative Pierfit, tableau d’ascendance de Denys Cochin (1913-2003) sur douze générations, n° 8.
Member tree · read in full, 3 October 2026 · view ↗
« 8|Augustin COCHIN, membre de l’Académie des sciences morales et politiques|12/12/1823|Paris (75)|15/03/1872|Versailles (78)|1849||Avocat, publiciste, promoteur du catholicisme social, maire du X° arrondissement de Paris, Préfet de Seine & Oise, corrrespondant de l’Académie des siences morales et politiques. »
22.Journal des débats, 18 mars 1872, p. 3 : l’annonce des obsèques de M. Cochin (Gallica), p. 3, texte OCR.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Les obsèques de M. Cochin auront lieu demain lundi, 18 mars, à midi précis, en l’église Saint-Louis de Versailles. M. Thiers y assistera. »
23.Journal des débats, 19 mars 1872, p. 3 : les obsèques de M. Cochin à Versailles (Gallica), p. 3, texte OCR, coquilles corrigées.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Le deuil était conduit par les trois fils du défunt et par son frère, M. Denis Cochin, ancien membre du conseil d’arrondissement de Seine-et-Oise. Venaient ensuite M. Benoist-d’Azy, vice-président de l’Assemblée, beau-père de M. Cochin, et M. Thiers »
24.Journal des débats, 19 mars 1872, p. 3 : les obsèques de M. Cochin à Versailles (Gallica), p. 3, texte OCR, coquilles corrigées.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Nous croyons savoir que M. Cochin, qui laisse par son testament un legs aux pauvres et à l’hospice Cochin, a demandé que la ville de Paris voulût bien, comme un témoignage de reconnaissance, autoriser sur un des terrains de cet hospice, la construction d’un tombeau de famille, où son corps serait également transporté. […] Le corps de M. Cochin est demeuré à l’église. Il doit être, jeudi prochain, inhumé au cimetière Montparnasse dans un tombeau de famille, après la cérémonie religieuse qui aura lieu à Saint-Thomas-d’Aquin. »
25.Wikipédia, « Augustin Cochin (écrivain) », section « Biographie ».
Reference work · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Il est enterré dans la chapelle de l’hôpital Cochin, fondé par sa famille à Paris. »
With no footnote or source.
26.Le Temps, 5 juillet 1862, p. 1, la séance publique annuelle de l’Académie française, p. 1, texte OCR.
Press · read in full, 8 October 2026 · view ↗
« Les prix destinés aux ouvrages les plus utiles aux mœurs ont été distribués dans l’ordre suivant : Deux prix de 3 000 francs : à M. de Pressensé, pour son ouvrage Histoire des premiers siècles de l’Église chrétienne, deuxième partie ; à M. Augustin Cochin, pour son ouvrage L’Abolition de l’esclavage. »
27.Journal des débats, 31 janvier 1866, p. 2, le meeting de la salle Herz, p. 2, texte OCR.
Press · read in full, 8 October 2026 · view ↗
« Le meeting qui s’est tenu il y a quelques jours à la salle Herz n’a pas plus péché que le meeting du 3 novembre dernier par le nombre des orateurs. Il s’en est trouvé sept […]. Ceux qui ont parlé sont MM. Laboulaye, Franck, les pasteurs Grandpierre et Dhombres, M. Chamerovzow, secrétaire de l’Association anglaise pour l’abolition de l’esclavage, et enfin MM. Albert de Broglie et Augustin Cochin. »
28.Journal officiel, 16 juin 1871, p. 2, « Partie officielle », p. 2, texte OCR.
Press · read in full, 8 October 2026 · view ↗
« Par arrêté de M. le président du conseil des ministres, chef du pouvoir exécutif de la République française, rendu sur la proposition du ministre de l’intérieur, le 14 juin 1871, M. Augustin Cochin, membre de l’Institut, est nommé préfet du département de Seine-et-Oise. »
29.Le Monde illustré, 23 mars 1872, p. 1, « M. Augustin Cochin », avec son portrait, p. 1, texte OCR, très abîmé.
Press · read in full, 8 October 2026 · view ↗
« M. Augustin Cochin. […] La mort de M. Cochin est une perte cruelle pour tous les amis de la liberté. Estimé de tous, aimé de ceux qui avaient le bonheur de le connaître intimement, M. Cochin était un de ces hommes trop rares parmi nous, qui, sans rien sacrifier des principes conservateurs, n’ont pas cessé de garder pour les idées libérales une confiance immuable et un dévouement absolu. »
30.Geneanet, base collaborative Pierfit, tableau d’ascendance de Denys Cochin (1913-2003) sur douze générations, n° 9.
Member tree · read in full, 3 October 2026 · view ↗
« 9|Adeline Alexandrine Marie BENOIST d’AZY|14/08/1830|Saint-Benin-d’Azy (58)|04/03/1892|Paris VII° (75)||| »
31.Journal des débats, 19 mars 1872, p. 3 : les obsèques de M. Cochin à Versailles (Gallica), p. 3, texte OCR, coquilles corrigées.
Press · read in full, 4 October 2026 · view ↗
« Nous rappellerons ici que M. Cochin avait épousé Mlle Benoist-d’Azy, sa cousine germaine du côté de sa mère. »